Micro-organismen (schimmels en bacteriën) zijn vaak nuttige organismen. Zo zorgen zij voor de afbraak van dode organismen en ruimen dus het afval om ons heen op.
In en op je lichaam zijn veel nuttige bacteriën actief en je kunt bacteriën en schimmels goed gebruiken om voedingsmiddelen te maken.
Sommige micro-organismen maken je ziek. Ze veroorzaken een bacteriële of schimmelinfectie of laten je eten bederven.